El Canal de Panamá es una vía de conexión entre el Océano Atlántico y el Pacífico. Desde su apertura en 1914, el Canal de Panamá ha sido una ruta comercial vital, se han realizado más de un millón de tránsitos a lo largo de los años, con más de 10,3 mil millones de toneladas de carga en movimiento. (Marrón, 1887).
Contribuye al 6% del comercio marítimo mundial. De 1979 a 1999, el Canal de Panamá fue administrado por una administración conjunta de Estados Unidos y Panamá. El gobierno panameño celebró un contrato internacional antes del traspaso para negociar un contrato de 25 años para la operación de los puertos de transporte de contenedores. Panamá tiene una ventaja competitiva como proveedor de servicios marítimos debido al transporte de carga en contenedores a través del Canal de Panamá y la prestación de servicios auxiliares. Como resultado, el país está presionando por una mayor liberalización del mercado en otras áreas, particularmente en la movilidad de carga y las instalaciones portuarias sin restricciones. El éxito del Canal de Panamá depende de su eficiencia, lo que significa que las distancias más cortas reducen los costos de envío. El Canal revolucionó el comercio internacional al permitir que los barcos navegaran directamente entre los océanos Atlántico y Pacífico. El Canal de Panamá sirve como el centro principal para el sistema de terminales de contenedores del Pacífico al Caribe. Es el centro de transbordo y redistribución de mercancías, apoyado por el ferrocarril interoceánico.
El gobierno panameño comenzó a expandir el canal en 2007, con el objetivo de casi duplicar el tamaño máximo existente de barcos que pueden utilizarlo y la expansión se completó en julio de 2016. La extensión del Canal de Panamá tiene una influencia en el comercio marítimo y las rutas. Utilizado para transferir productos en todo el mundo. Solo las embarcaciones de hasta 366 metros de largo, 49 metros de ancho y 15,2 metros de profundidad pueden pasar por el Canal de Panamá. Cada año, un valor estimado de $ 270 mil millones en comercio pasa por el canal. La expansión del Canal de Panamá ha tenido un impacto en las áreas de América Latina y el Caribe (ALC). Ha impactado a los puertos en las costas del Este y del Golfo de los Estados Unidos al aumentar la competencia entre los puertos de transbordo importantes en Panamá, Brasil, Jamaica, México, las Bahamas y la República Dominicana. El transporte fue el factor más importante en la selección de la ruta, seguido del tiempo de viaje, la confiabilidad y las características de la ruta. El Canal de Panamá fue elegido por encima del Canal de Suez y las posibilidades multimodales en Estados Unidos. El nuevo proyecto de ampliación del canal se considera una fuerza impulsora para los negocios relacionados que conectan el tráfico del canal. Se proyecta que revolucionará las perspectivas de Panamá y aumentará significativamente el tamaño económico del país al permitir que las mega embarcaciones transiten por las nuevas esclusas (Wang, 2017).
Para financiar el proyecto se utilizaron préstamos de instituciones financieras nacionales y multinacionales, así como de agencias de desarrollo. La inversión privada en las áreas circundantes del puerto ha sido impulsada por el crecimiento del puerto impulsado por Panamax, incluidos nuevos almacenes e instalaciones de corporaciones como Amazon.com. Después de que se erigieran nuevas esclusas gigantes en los extremos del canal, tanto en el Pacífico como en el Atlántico, y se profundizaran y ampliaran las vías fluviales, la ACP podrá cobrar más por el paso a barcos más grande
Si bien el Proyecto de Ampliación del Canal de Panamá tiene como objetivo mantener el dominio del Canal de Panamá como la ruta de transporte de carga preferida, no se puede asegurar su prominencia continua. El Canal de Suez ya es utilizado por barcos post-Panamax para cruzar el Atlántico. Entonces hay competencia entre ellos. Esto significa que se debe diseñar una estrategia basada en incentivos y niveles de precios para atraer un crecimiento en el tamaño de la industria naviera con el fin de justificar el costo del proyecto.
La importancia estratégica y la influencia del Canal de Panamá en el comercio internacional y el transporte marítimo mundial no pueden subestimarse.
Referencias
Brown, A. (1887) "Canal de Panamá", Notes and Queries, s7-III (55), pág. 49. doi: 10.1093 / nq / s7-III.55.49-c.
Wang, M. (2017) "El papel del Canal de Panamá en el transporte marítimo mundial", Maritime Business Review, 2 (3), págs. 247-260. doi: 10.1108 / mabr-07-2017-0014.
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